●英國教育產業現況
教育產業是全球僅次於健康照護的第二大市場,其全球產業總規模,包含國家教育經費在內,已達到4.5兆美元,預期2017年全球市場規模將達到6.3兆美元,其中教育科技和英語教學可望成為成長最迅速的領域。英國素以高品質教育聞名,其大專院校、學歷頒授組織和其它學校教育深受國際認可,全球頂尖大學前六名當中,就有四所位於英國。教育產業憑藉其優勢和專業,成為全英第五大服務出口產業,於2011年出口總額達175億英鎊(273億美元),超越保險服務和電腦資通訊服務。
有鑒於教育產業的成長潛力,英國政府商業部與教育部於2013年7月共同發表「國際教育策略(International Education Strategy)」政策報告,為政府和產業勾勒行動計畫,全力協助英國教育產業的海外擴展,除高等教育和英語訓練,教育科技(Education Technology)更成為未來發展的關鍵領域。
●英國教育科技獨步全球
科技是當今推動世界改變的主要動力,愈來愈多跨國企業利用科技平台提供員工學習與發展訓練,因此帶動教育市場的創新變革,包括近期在高等教育出現的大規模開放網路課程(Massive Open Online Courses 簡稱MOOCs)、個人化學習,以及利用資訊科技平台做精密的教育分析等方面,皆是科技帶動教育產業的革新變化。教育科技包括電子硬體或數位學習軟體內容的應用,其主要的實踐重點在於突破以往傳統教育的教學及學習模式,而非單指科技產品的操作使用。
在各級學校的數位學習資源開發上,英國企業的表現向來極具創新,據英國教育供應商協會(British Educational Suppliers Association 簡稱BESA)指出,英國教育科技業在2013年有300多家企業,出口金額在過去兩年內從5.07億英鎊(7.907億美元)增至5.8億英鎊(9.046億美元),服務及產品內容,涵蓋教育環境所需具備的所有關鍵軟硬體資源,包括數位學習內容、教學管理平台、教材製作、課業學習輔助內容及課堂評鑑分析工具等。每年年初在倫敦舉行的英國教育訓練與科技展(British Educational Training and Technology Show 簡稱BETT),是目前全球規模最大、參加人數最踴躍的教育科技界盛事,素有尖端教育科技展示櫥窗的美譽,今年邁入30週年,除深受英國政府、學校代表及全球教育產業公司重視。
●政府支援
英國政府單位從不同的面向支持教育科技產業的發展。其一為政府與科技策略委員會(Technology Strategy Board)合作,協助業者克服新創產品商業化的挑戰,透過資源整合和顧問服務,縮小新創公司在創業時可能面臨的困境與障礙,以便專注於開發創新產品,並使產品順利上市。
英國技能部長亦延攬相關顧問幕僚,就教育科技議題向英國政府和業界提供建言,成員包括來自教育科技產業和工業界的專家,研討如何利用科技來支援專業技職的學習,英國政府深信,在企業和大專院校鼓勵下,利用創新科技協助技能學習,也可帶動商機與出口潛能。英國貿易投資署(UK Trade and Investment 簡稱UKTI)則成立英國教育組(UK Education Unit),協助英國的相關業者探索商機及拓展海外市場;教育從業人員,亦是教育科技產業發展的推手,促使英國教育科技產業發展高品質產品,並得以和其他海外市場進行經驗分享與交流。
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